Ob Oktoberfest, Heurigen, Dinnerpartys, Weihnachtsfeiern oder der fast schon obligatorische Freitagsbrunch – gerade der Herbst und Winter bietet Expats zahlreiche Möglichkeiten, in den VAE ein Glas (oder mehr) zu trinken.
Doch wie sieht es mit möglichen (rechtlichen) Konsequenzen aus, wenn zu viel oder an den falschen Orten Alkohol konsumiert wird? Alteingesessene Expats würden antworten, dass sowieso nichts passiert und hier alles recht locker gehandhabt wird. – Auf der anderen Seite glauben weniger vertraute Menschen in den Vereinigten Arabischen Emiraten, dass man bereits eine Stufe im Gefängnis ist, wenn man Alkohol trinkt. Wenn man den Horrorgeschichten folgt, die in den internationalen Medien regelmäßig über Alkoholkonsum in den VAE auftauchen (nach dem Muster „Tourist in Dubai wird wochenlang eingesperrt, nachdem er ein Bier getrunken hat“), sollte man nicht einmal den Geruch eines Bieres riechen.
Doch wie so oft liegt die Wahrheit irgendwo dazwischen:
Erwerb und Konsum von Alkohol
Grundsätzlich ist der Konsum von Alkohol in den VAE aufgrund der Scharia, die einen Großteil der Strafgesetze betrifft, strengstens verboten. Allerdings macht sich in den VAE der Einfluss der zahlreichen Expats insofern bemerkbar, als es Ausnahmen für Nicht-Muslime gibt und bei Touristen/Expats die Behörden oft nicht genau hinschauen. Inwieweit diese Ausnahmen gelten, richtet sich grundsätzlich nach dem Recht des jeweiligen Emirats. Nur sehr wenige Bestimmungen in den Bundesgesetzen regeln mögliche Folgen des Alkoholkonsums einheitlich für alle Emirate (z. B. die Regelung zu Mindeststrafen für betrunkene Autofahrten).
Hinsichtlich der jeweiligen internen Regelungen unterscheiden sich die sieben Emirate teilweise sehr deutlich: Neben Sharjah, wo bis auf wenige Ausnahmen ein absolutes Alkoholverbot gilt, ist in Abu Dhabi und Dubai für den Erwerb und Konsum eine Alkohollizenz erforderlich. Allerdings ist der Kauf und Konsum von Alkohol in Ras Al Khaimah, Ajman, Umm Al Quwain und Fujairah eher unproblematisch – vorausgesetzt natürlich, man ist kein Muslim und über 21 Jahre alt.
Allen Emiraten (außer Sharjah) ist gemeinsam, dass Alkohol nur an besonderen Orten (Spirituosengeschäfte, lizenzierte Hotels/Restaurants/Bars und Duty-Free-Shops am Flughafen) gekauft und nur an besonderen Orten (lizenzierte Hotels/Restaurants/Bars, Privatwohnungen etc.) konsumiert werden darf.
In Abu Dhabi und Dubai ist außerdem eine Alkohollizenz erforderlich; streng genommen nicht nur für den Kauf von Alkohol in Spirituosengeschäften, sondern auch für den Alkoholkonsum in diesen Emiraten. Viele Leser dieser Zeilen werden nun zu Recht einwenden, dass sie in Abu Dhabi oder Dubai oft unkontrolliert Alkohol konsumiert haben. Das stimmt, denn als Gäste von Hotels/Restaurants werden Sie sehr selten nach einer solchen Lizenz gefragt, zumal eine solche Lizenz nur von Einwohnern der VAE beantragt werden kann und die Regelung daher nicht für Touristen gelten kann. Dennoch ist für den bloßen Konsum in Restaurants in Abu Dhabi/Dubai eine Alkohollizenz gesetzlich vorgeschrieben. Antragsformulare sind in den bekannten Spirituosengeschäften erhältlich, die auch die Formalitäten erledigen. In diesem Zusammenhang ist zu beachten, dass Einwohner von Abu Dhabi und Dubai Alkohol lagern home sollten unbedingt eine solche Lizenz erwerben, auch wenn sie den Alkohol nicht selbst trinken, sondern ihn beispielsweise nur ihren Gästen anbieten, da diese Lizenz auch für die private Lagerung von Alkohol erforderlich ist.
Mögliche Folgen des Alkoholkonsums in den VAE
Grundsätzlich sollten beim Konsum alkoholischer Getränke in den VAE immer vier Dinge beachtet werden:
- Trinken Sie niemals Alkohol in der Öffentlichkeit! Dies ist strengstens verboten und kann zu einer sofortigen Festnahme durch die Polizei führen.
- Fahren Sie niemals unter Alkoholeinfluss Auto! In den VAE gilt eine strikte 0,00-Promille-Grenze. Selbst das Fahren eines Autos nach dem Trinken eines kleinen Glases Bier kann zu einer Festnahme und weiteren drakonischen Konsequenzen führen, wenn ein Unfall passiert oder Sie in eine Verkehrskontrolle geraten.
- Seien Sie niemals in der Öffentlichkeit betrunken! Da Trunkenheit in der Öffentlichkeit streng geahndet wird, empfiehlt es sich, vom Restaurant/Veranstaltungsort immer direkt mit dem Taxi/Fahrt anzufahren home oder sich nicht mit dem Konsum von Alkohol begnügen home nicht mehr Wohnung/Haus.
- Niemals betrunken in Schwierigkeiten geraten! Die meisten Menschen wissen, dass nach ein oder zwei Gläsern die Hemmschwelle oft zu sehr sinkt und Diskussionen lauter werden können. Dennoch sollte es – insbesondere im Umgang mit Einheimischen, Muslimen oder Dienstleistern (Taxifahrer, Kellner etc.) – unbedingt vermieden werden, sich auf einen Konflikt einzulassen. Nicht selten wird in solchen Fällen die Polizei gerufen, die dann meist nur feststellt, ob eine Alkoholisierung vorliegt, unabhängig davon, ob der Alkohol an einem „legalen Ort“ konsumiert oder erworben wurde und ob der Konflikt an einem Ort stattgefunden hat, an dem der Alkoholkonsum erlaubt ist.
Die Folgen von Verstößen gegen die Alkoholvorschriften sind in der Regel sehr schwerwiegend: Sie reichen von Fahrverboten und hohen Mindeststrafen über Gefängnisstrafen und Abschiebung aus den VAE bis hin zur Auspeitschung (diese ist im Strafgesetzbuch der VAE noch immer als mögliche Strafe für Trunkenheit vorgesehen, obwohl sie in den letzten Jahren nicht angewendet wurde und – nach Ansicht von Strafrechtsexperten – auch nicht auf Nicht-Muslime angewendet werden darf). Die Behörden akzeptieren vor allem vieler Touristen nie die Ausrede, sie wüssten nichts über die örtlichen Regeln; Auch hier gilt für die Regelungen zum Alkoholkonsum stets das alte Sprichwort „Unwissenheit schützt nicht vor Strafe“.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es in den allermeisten Fällen kein Problem darstellt, wenn man in den VAE etwas trinken gehen möchte, solange man sich an die örtlichen Regeln hält. Es sollte jedoch immer bedacht werden, dass man in einem muslimischen Land lebt und der Alkoholkonsum von Expatriates/Touristen hier nur in Ausnahmefällen toleriert wird und dass wir letztlich als Gäste in einem Land leben, in dem Religion ein wesentlicher Bestandteil des Lebensstils und der sozialen Struktur ist. Muslimen ist der Konsum von Alkohol verboten. Wir sollten daher auch darauf achten, keinen Alkohol anzubieten oder zu konsumieren, wenn muslimische Gäste bei uns anwesend sind home. Selbst bei der Einladung muslimischer Freunde habe ich es immer so gehandhabt, dass ich sogar die offene Bar von alkoholischen Getränken befreit habe, da der bloße Anblick von Alkohol von manchen Muslimen als störend empfunden wird (es empfiehlt sich allerdings, Kochgeschirr zu verwenden, in dem NIE Schweinefleisch zubereitet wurde).
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